O dia em que Mano Menezes salvou o elenco do Grêmio de acidente aéreo
Em 17 de julho de 2007, o treinador Mano Menezes e o acidente da TAM acabariam ligados por uma decisão que entrou para a história do Grêmio. Naquela noite, o voo 3054 da TAM saiu de Porto Alegre com destino a São Paulo, mas não conseguiu parar na pista do Aeroporto de Congonhas. A aeronave atravessou a Avenida Washington Luís e atingiu um prédio da própria companhia aérea. A tragédia deixou 199 mortos.
Naquele momento, a delegação do Tricolor Gaúcho estava em Porto Alegre e se preparava para viajar a Goiânia, onde enfrentaria o Goiás pelo Campeonato Brasileiro. O voo 3054 era uma das possibilidades consideradas para a viagem, o que fez a tragédia provocar muita apreensão entre familiares, torcedores e integrantes do clube.
A história, porém, poderia ter sido completamente diferente para o elenco gremista. Horas antes do embarque, o técnico Mano Menezes não gostou da possibilidade de a delegação viajar dividida – o que aconteceria com o grupo caso a direção optasse por embarcar no voo 3054 – e, junto ao diretor de futebol Paulo Pelaipe, decidiu buscar uma alternativa.
Como Mano Menezes ajudou o Grêmio a mudar o voo
A solução encontrada, então, foi alterar o planejamento da viagem. Em vez de seguir para Congonhas, a delegação embarcou em outro voo com destino a Brasília e, de lá, seguiu para Goiânia.
A decisão foi confirmada pelo próprio Paulo Pelaipe logo após a chegada da delegação. Em entrevista concedida em Goiânia, o dirigente explicou que a mudança aconteceu depois de uma conversa com Mano Menezes, conforme noticiado pelo UOL à época.
Em uma conversa com Mano Menezes – técnico do time – decidimos ir para Brasília e então para Goiânia.
O novo planejamento fez com que o Grêmio viajasse em segurança. A delegação chegou a Goiânia às 22h15 daquele 17 de julho, enquanto as primeiras informações sobre o acidente em Congonhas já provocavam comoção em todo o país.
Naquele momento, entretanto, os integrantes da delegação gremista ainda não tinham a dimensão completa do que havia acontecido. A confirmação da tragédia veio quando o grupo já estava em segurança no destino. Para familiares e torcedores, a notícia provocou momentos de enorme tensão, justamente porque o voo acidentado havia sido considerado no planejamento da viagem.
O que aconteceu com o voo 3054 da TAM?
O Airbus A320 que operava o voo JJ-3054 havia decolado de Porto Alegre e pousaria em Congonhas, em São Paulo. Durante a aterrissagem, a aeronave ultrapassou o fim da pista, atravessou a avenida e atingiu o prédio da TAM Express. O trágico acidente matou 199 pessoas e se tornou um dos episódios mais marcantes da história da aviação brasileira.
Anos depois, a tragédia voltou a ganhar atenção com o lançamento de Congonhas: Tragédia Anunciada, série documental da Netflix que revisita o acidente, seus bastidores e as consequências para as famílias das vítimas e para a aviação brasileira. A produção tem três episódios e estreou em abril de 2025.
É justamente nesse contexto que a história do Grêmio ganha uma dimensão ainda mais impressionante. Não se trata de dizer que Mano Menezes poderia prever a tragédia. O que existe é um fato registrado na cobertura jornalística daquele momento: a delegação gremista considerou o voo que acabou sofrendo o acidente, mas mudou o planejamento após uma conversa entre o treinador e Paulo Pelaipe.
Mano encerrou primeira passagem no Tricolor no final daquele ano
Depois daquele episódio, Mano Menezes ainda conduziu o Grêmio durante uma temporada histórica. Em 2007, o treinador levou a equipe à final da Libertadores, na qual o Tricolor acabou derrotado pelo Boca Juniors, além de conquistar novamente o Campeonato Gaúcho.
Contudo, ao final daquele ano, Mano deixou o clube após 169 partidas, com 89 vitórias, 35 empates e 45 derrotas. Sua primeira passagem pela equipe também ficou marcada pela conquista da Série B de 2005 e pelos títulos gaúchos de 2006 e 2007.
A decisão tomada em julho daquele ano, entretanto, ficou marcada por outro motivo. Sem saber o que aconteceria poucas horas depois, Mano Menezes e Paulo Pelaipe mudaram o caminho da delegação. O Grêmio chegou ao destino em segurança — e a história do voo 3054 ficou para sempre associada à noite em que Mano Menezes salvou o elenco do Grêmio do acidente aéreo da TAM, um dos piores da aviação brasileira em todos os tempos.
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